Choisir la finition de surface en tôlerie

À l'intérieur et au sec, presque rien n'est éliminé. À l'intérieur avec de la condensation ou un lavage, il faut un revêtement qui ne se décolle pas sur un bord coupé : c'est pourquoi l'acier zingué sous peinture tient mieux que l'acier nu sous la même poudre. À l'extérieur, il faut une tenue aux UV et un film assez épais pour résister à un choc ; une poudre texturée masque bien mieux les marques de manipulation qu'une poudre lisse.

Une exposition côtière ou chimique fait passer la question de « quelle finition » à « une finition suffit-elle ». Les revêtements lâchent sur les bords et les fixations : là où l'environnement s'attaquera à ces points, c'est le subjectile — pas le revêtement — qui doit changer.

Tout ce qui doit rester conducteur, étanche, fileté ou précis en cote après finition doit être masqué, et le masquage se fait avant l'application de la finition. On ne rattrape pas cela après coup, sauf en décapant la pièce, ce qui est généralement pire que le problème d'origine.

Les surfaces à considérer sont celles qu'on oublie facilement : les goujons de masse et leurs portées, les gorges de joint, les points de contact des mécanismes à déverrouillage rapide, les inserts filetés, les trous de goupille, et les emplacements de gabarit ou de montage. Une courte note de masquage sur le plan élimine toute une catégorie de défauts d'assemblage.

• Listez les surfaces à masquer, par leur nom, pas par un « selon besoin ».
• Précisez si une tolérance s'applique à la pièce nue ou à la pièce revêtue ; la poudre comme l'anodisation changent les cotes.
• Pour une surface visible, dites comment elle sera contrôlée — une lumière rasante révèle bien plus de défauts qu'un simple coup d'œil.
• Là où une couleur doit être assortie entre des pièces revêtues en lots différents, dites-le, et attendez-vous à devoir fournir une référence de couleur plutôt qu'un nom.

Les pièces sont suspendues sur un support ou posées sur un gabarit pour le revêtement, donc elles touchent quelque chose. Une pièce bien conçue a un endroit où une marque de contact n'a pas d'importance — une face interne, une retombée cachée, le dessous. Là où cet endroit n'existe pas, quelqu'un doit trancher à l'atelier, et un jugement humain n'est pas reproductible.

Les lots comptent aussi. La finition se facture au lot et à la couleur, si bien qu'un petit lot de pièces paie un forfait minimum qui ne se réduit pas. Regrouper un projet sur une seule couleur et une seule passe de finition est l'une des rares réductions de coût qui ne touche pas du tout à la conception.