Les nuances et ce qui les sépare
Le 201 est la nuance austénitique économique, qui emploie manganèse et azote pour remplacer une partie du nickel. Il convient au service intérieur et sec, et ce n'est pas la nuance à spécifier pour l'exposition côtière ou chimique, où sa moindre résistance à la corrosion devient décisive.
Le 304 est la nuance polyvalente : chrome-nickel 18/8, bonne résistance à la corrosion atmosphérique, excellente formabilité et soudabilité, et le standard de la plupart des travaux de tôle inoxydable. Là où l'environnement est ordinaire, la réponse est le 304, pas les nuances premium.
Le 316 ajoute 2-3 % de molybdène, et c'est précisément ce qui résiste aux piqûres par chlorures. C'est toute la justification de son prix plus élevé : marine, côtier, chimie et lavage agressif. En intérieur et au sec, le 316 est de l'argent dépensé pour une propriété dont la pièce ne se servira jamais.
Le 316L est un 316 dont le carbone est plafonné à 0,03 %, ce qui empêche la précipitation de carbures de chrome qui rend un 316 soudé vulnérable à la corrosion intergranulaire. Cela compte sur les pièces soudées, et cela compte surtout là où un recuit après soudage est impossible.
| Nuance | Molybdène | Limite de carbone | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| 201 | Non | Standard | Service intérieur et sec, pièces sensibles au coût |
| 304 | Non | 0,08 % max | Service atmosphérique général — la référence |
| 316 | Oui, 2-3 % | 0,08 % max | Côtier, marin, chimie, lavage |
| 316L | Oui, 2-3 % | 0,03 % max | Pièces soudées en service corrosif |
Comment choisir
Commencez par l'environnement, pas par la liste de prix. Sec et intérieur : 201 ou 304. Extérieur en atmosphère ordinaire : 304. Chlorures quelque part dans le tableau — air côtier, service marin, sel, agents de nettoyage agressifs : 316. Soudé et corrosif en même temps : 316L, parce que la soudure est l'endroit où le 316 standard est le plus faible.
Vérifiez ensuite l'exigence magnétique, s'il y en a une. Les quatre sont non magnétiques à l'état recuit, mais l'écrouissage induit une légère réponse magnétique, et celle-ci doit être vérifiée sur la pièce formée plutôt que déduite de la désignation.
Notes de fabrication et de finition
Les quatre nuances se découpent au laser et se soudent au TIG avec le même équipement, et toutes s'écrouissent : les plis veulent donc un rayon intérieur généreux et une marge de retour élastique. La découpe laser laisse une zone affectée thermiquement et, sur matériau plus épais, une arête légèrement oxydée qui peut demander une reprise là où l'apparence ou l'hygiène compte.
La passivation après soudage est la pratique standard sur les nuances 3xx en service corrosif : elle retire le fer libre de la surface et rétablit la couche passive sur la soudure et sa zone affectée thermiquement. Quand des finitions brossées ou microbillées sont spécifiées, elles sont appliquées avant cette étape, pour que la finition soit protégée plutôt que dérangée.