Diseño de soldadura para chapa metálica

En chapa fina —por debajo de unos 1.5 mm— una junta a tope con penetración total es difícil de lograr sin quemar la chapa, así que la mayor parte del trabajo fino se hace como cordón de ángulo sobre una junta embridada o solapada, o con una esquina soldada desde un lado. A medida que sube el espesor, las opciones de junta se amplían y la soldadura a tope pasa a ser práctica.

El acceso decide tanto como el espesor. Un cordón de ángulo en el interior de una caja cerrada solo es posible si la caja se suelda antes de cerrarse, lo que es una restricción de la secuencia de montaje más que de la soldadura. El TIG es el que más espacio necesita, porque la antorcha y el material de aporte están los dos en la junta; el MIG necesita menos; la soldadura láser necesita un utillaje y línea de visión, pero casi ninguna holgura.

El calor de la soldadura dilata el material y el metal frío de alrededor se resiste. Cuando el cordón enfría y se contrae, la pieza se ha movido. En un cordón largo esto se ve como comba; en un marco cerrado, como un alabeo; en un panel fino, como un pandeo del panel.

Fijar el conjunto en un utillaje antes de soldar, trabajar pasadas cortas alternando lados opuestos y dejar para el final la junta que cierra la estructura son los tres controles que funcionan. Donde la deformación no se puede tolerar —un marco que lleva una interfaz mecanizada, por ejemplo— la respuesta de diseño es soldar con sobremedida y mecanizar después, en lugar de intentar mantener la cota a través de la soldadura.

Un cordón estructural se dimensiona para la carga. Un cordón cosmético se dimensiona para el aspecto y a menudo se lija a ras. Cuestan cantidades muy distintas, y un plano que no los distingue recibirá el que el soldador considerara adecuado.

Cuando un cordón vaya a quedar a la vista después del acabado, dígalo, y diga si se va a repasar. Un cordón lijado en acero al carbono se ve como una línea bajo el recubrimiento en polvo, salvo que se rellene o el recubrimiento sea texturizado; en inoxidable, el repaso tiene que devolver el grano o se lee como una franja pulida sobre un panel cepillado.

• Marque los símbolos de soldadura en el plano, o describa cada junta con palabras, pero describa cada una.
• Indique si un cordón es estructural, de sellado o cosmético; son tres requisitos distintos.
• Cuando una junta selle, diga qué tiene que retener y si se va a comprobar con prueba de fugas.
• Planifique el acabado: repasar, esmerilar o dejar el cordón tal cual, y si va a llevar recubrimiento.