Selección de acabado superficial para chapa metálica

Interior y seco no descarta casi nada. Interior con condensación o con lavado necesita un recubrimiento que no se despegue en un borde cortado, y por eso el galvanizado bajo recubrimiento aguanta mejor que el acero desnudo con el mismo polvo. Exterior exige estabilidad a los rayos UV y una película lo bastante gruesa como para aguantar un golpe; un polvo texturizado disimula las marcas de manipulación mucho mejor que uno liso.

Una exposición costera o química cambia la pregunta: de qué acabado elegir a si algún acabado es suficiente. Los recubrimientos fallan en los bordes y en las fijaciones, así que donde el entorno ataque esos puntos, lo que tiene que cambiar es el sustrato, no el recubrimiento.

Todo lo que deba seguir siendo conductor, de sellado, roscado o dimensionalmente exacto después del acabado tiene que ir enmascarado, y el enmascarado se hace antes de aplicar el acabado. No hay forma de recuperarlo después salvo decapar la pieza, que normalmente es peor que el problema original.

Las superficies que hay que tener en cuenta son las que se olvidan con facilidad: los espárragos de tierra y sus asientos de brida, los canales de junta, los puntos de contacto de los mecanismos de liberación rápida, los insertos roscados, los taladros de pasador y los puntos de apoyo de utillaje o plantillas. Una breve nota de enmascarado en el plano elimina toda una clase de fallos de montaje.

• Enumere las superficies a enmascarar, con su nombre, no como «según se requiera».
• Indique si la tolerancia se aplica a la pieza desnuda o a la recubierta; tanto el polvo como el anodizado cambian las cotas.
• Para una superficie vista, diga cómo se va a inspeccionar: la luz rasante descubre muchos más defectos que un vistazo rápido.
• Donde el color deba coincidir entre piezas recubiertas en lotes distintos, indíquelo, y cuente con necesitar una referencia de color y no un nombre.

Las piezas se cuelgan de un bastidor o se apoyan en un útil para el recubrimiento, así que tocan algo. Una pieza bien diseñada tiene un sitio donde una marca de contacto no importa: una cara interna, una pestaña oculta, la cara inferior. Cuando no existe ese sitio, alguien tiene que decidirlo en el taller, y una decisión así no es reproducible.

Los lotes también importan. El acabado se cobra por lote y por color, así que un lote pequeño de piezas paga un mínimo que no baja en la misma proporción. Agrupar un proyecto en un solo color y una sola tanda de acabado es una de las pocas reducciones de coste que no tocan el diseño en absoluto.