Selección de material para chapa metálica

Interior, seco y con temperatura estable es el caso fácil: acero laminado en frío con recubrimiento en polvo lo aguanta, y es la respuesta más barata de la lista. Añada humedad, condensación o lavado y el acero zincado pasa a ser la opción sensata por defecto, porque el recubrimiento protege los bordes cortados que una película de pintura no cubre bien.

Un servicio costero, químico o de esterilización cambia la respuesta por completo. Aquí la pregunta no es qué recubrimiento dura más, sino si algún recubrimiento es aceptable, porque todo recubrimiento tiene un borde, una raya y una fijación que acabarán siendo el punto de corrosión. Es entonces cuando el inoxidable pasa a ser un requisito y no una mejora.

Dos aleaciones que en una ficha técnica parecen intercambiables se comportan de forma muy distinta en una plegadora. El aluminio 5052 se conforma con margen y admite un plegado razonablemente cerrado; el 6061 del mismo espesor tiene muchas más probabilidades de agrietarse con el mismo radio, sobre todo en dirección transversal a la laminación. El inoxidable austenítico se endurece por deformación mientras se conforma, así que el segundo pliegue de una secuencia apretada exige más fuerza que el primero.

Nada de esto es razón para evitar un material. Es razón para comprobar el radio de plegado mínimo contra la aleación y el temple reales antes de liberar el plano, en lugar de pedirle al taller que haga funcionar un plegado por debajo del radio.

El anodizado solo funciona sobre aluminio, y convierte la superficie en lugar de cubrirla, así que una raya en servicio queda visible. El recubrimiento en polvo oculta el sustrato, pero hay que enmascarar cualquier zona conductora o de sellado. El zincado trae su propia consideración de fragilización por hidrógeno en piezas de alta resistencia, y cambia el ajuste de rosca en tornillería pequeña.

La consecuencia práctica es que material y acabado son una sola decisión. Elegir el material primero y el acabado después es como se llega a «especificamos 304 porque es mejor» y luego se paga por una pieza de inoxidable que no necesitaba serlo.

• Indique el temple o el estado, no solo la aleación. El 5052-H32 y el 6061-T6 se comportan de forma distinta.
• Donde el plegado sea cerrado, aumente el radio o saque el pliegue de la dirección transversal a la fibra antes de cambiar de material.
• Donde el peso importe, la rigidez escala con el cubo del espesor: una pieza de aluminio algo más gruesa puede superar a una de acero más fina.
• Donde se junten metales distintos en un entorno húmedo, planifique la barrera o el recubrimiento en lugar de dejarlo al montaje.