Los cuatro grados
El SPCC es chapa comercial laminada en frío: tolerancias de espesor ajustadas, superficie limpia y un comportamiento de conformado adecuado al doblado y al troquelado. No aporta resistencia estructural garantizada ni protección contra la corrosión, así que siempre se combina con un acabado.
El SECC es el mismo acero recubierto de zinc por vía electrolítica. El recubrimiento es fino y uniforme, lo que mantiene la superficie lisa para pintura y piezas estéticas, y protege contra la corrosión por el propio zinc — también en los bordes cortados, donde el zinc se sacrifica para proteger el acero expuesto.
El SGCC está galvanizado en caliente, con una capa de zinc mucho más gruesa que el SECC. Eso lo hace la elección más duradera para trabajo exterior expuesto, al precio de la calidad superficial y de la conformabilidad: el recubrimiento puede microfisurarse en dobleces cerrados, y las cristalizaciones del zinc se traslucen bajo la pintura en piezas estéticas.
El Q235 no es un producto de chapa sino un acero estructural, definido por un límite elástico mínimo de 235 MPa. De él salen marcos, bases, soportes y conjuntos soldados, y no tiene ninguna resistencia a la corrosión — especificar un acabado es obligatorio y no opcional.
| Grado | Revestimiento | Protección anticorrosión | Uso típico |
|---|---|---|---|
| SPCC | Ninguno | Requiere un acabado | Piezas conformadas, soportes estéticos, troquelados |
| SECC | Zinc electrolítico | Moderada, bordes cortados incluidos | Paneles pintados, envolventes interiores |
| SGCC | Zinc en caliente | Buena — capa sacrificial más gruesa | Carcasas exteriores, soportes expuestos |
| Q235 | Ninguno | Requiere un acabado | Marcos, conjuntos soldados, estructuras portantes |
Cómo elegir entre ellos
Pregunte a qué estará expuesta la pieza y cómo se acabará. Una pieza que de todos modos irá pintada en polvo o pintada suele quedar mejor en SPCC, porque el recubrimiento aporta apariencia y barrera anticorrosión en un solo paso, y la chapa laminada en frío da la base más lisa. Una pieza que quedará mayormente desnuda, o cuyos bordes estarán expuestos, se beneficia del zinc integrado del SECC o del SGCC.
Donde la exigencia es resistencia, ningún grado de chapa califica — la respuesta es el Q235, dimensionado según las cargas que debe soportar en lugar de según el espesor disponible en ese momento. Confundir un grado estructural con un grado de chapa es el error de especificación más frecuente de esta familia.
Notas de fabricación y acabado
Los cuatro se cortan, doblan y sueldan con equipo estándar. Los grados revestidos requieren cuidado en los bordes cortados y en los dobleces: el corte láser vaporiza el zinc localmente y deja una franja desprotegida estrecha que puede exigir retoque en ambientes agresivos; y tanto el SECC como el SGCC pueden microfisurarse si se dobla más cerrado de lo que tolera el recubrimiento.
El SECC electrocincado se suelda con menos limpieza que el acero desnudo porque el zinc se volatiliza a la temperatura de soldadura, produciendo porosidad y humos. Cuando una pieza revestida debe soldarse, a menudo se retira el recubrimiento a lo largo de la unión para soldar y después se restaura, o la pieza se diseña de modo que la soldadura se haga sobre SPCC desnudo y el recubrimiento se aplique como acabado en su lugar.