Qué hace realmente el pasivado
El baño disuelve el hierro libre de la superficie sin atacar de forma apreciable al sustrato inoxidable. Retirada la contaminación, el oxígeno reconstruye la película pasiva de óxido de cromo de forma uniforme en toda la pieza, incluidos cordones de soldadura, líneas de plegado y bordes cortados. No se añade nada: no se deposita capa alguna, ninguna cota se mueve y el metal conserva su aspecto; por eso el pasivado encaja limpiamente en piezas de tolerancia estrecha donde un cincado o una pintura complicarían los ajustes.
Como es una limpieza y no un revestimiento, el pasivado no disimula defectos superficiales: arañazos, salpicaduras de soldadura y decoloración intensa deben tratarse antes mecánicamente. En conjuntos fabricados la secuencia habitual es: conformar y soldar, repasar los cordones, acabar mecánicamente donde se especifique (cepillado o chorreado de perlas) y pasivar como último paso químico.
Ácido cítrico o nítrico: las dos rutas de ASTM A967
| Criterio | Ácido cítrico | Ácido nítrico |
|---|---|---|
| Estatus normativo | Método reconocido en ASTM A967 | El método tradicional, reconocido en ASTM A967 |
| Manejo y vertido | Manipulación más segura, efluente más suave | Ácido más fuerte, manejo más exigente |
| Comportamiento por lote | Excelente regularidad en chapa serie 300 | Larga trayectoria industrial en todas las aleaciones |
| Uso típico en nuestras piezas | Estándar para piezas de chapa 304 / 316 | Donde el plano o una especificación heredada lo exige |
| Ensayo de aceptación | Según la práctica ASTM A967 indicada en el plano | Según la práctica ASTM A967 indicada en el plano |
Cuándo lo necesitan más las piezas soldadas
La soldadura es el caso agresivo. La zona afectada por el calor lleva colores de revenido —una capa empobrecida en cromo que corroerá antes que el metal base— y una pieza 304 o 316 soldada que se salta el pasivado se envía con su punto más débil justo donde importa la resistencia. Nuestra página del 316 lo dice directamente: en piezas marinas o químicas, el pasivado tras la soldadura es la recomendación estándar, porque una película pasiva documentada en toda la superficie es lo que justifica el sobreprecio de la aleación.
No es solo para servicio agresivo. Las piezas 304 de interior que se sueldan y luego se cepillan o se chorrean con perlas también se benefician: el acabado mecánico rehace la superficie y el paso de pasivado iguala la química por debajo. Cara cosmética más película pasiva uniforme es la combinación que mantiene un equipo de inoxidable presentable tras un año de limpiezas.
Cómo especificarlo en tu plano
- Indica norma y método: «Pasivar según ASTM A967, cítrico» (o nítrico) — el método importa y la elección es tuya
- En piezas soldadas, enuncia el orden esperado: soldar, repasar, acabar mecánicamente si se especifica, pasivar al final
- Nombra el ensayo de aceptación si necesitas resultados documentados — ASTM A967 incluye prácticas de inmersión en agua o alta humedad
- No combines pasivado y recubrimiento en la misma superficie: o es una superficie inoxidable pasiva, o una recubierta
- Si tu sistema de especificación aún cita documentos solo de nítrico, dilo en la solicitud: alineamos con la norma vigente antes de presupuestar
Dónde encaja el pasivado frente a los demás acabados
El pasivado cambia la química, no el aspecto ni la cota: ese es su papel y su límite. Donde la exigencia de corrosión supera lo que aporta una película pasiva, el siguiente escalón es un recubrimiento: cincado en acero al carbono, o pintura en polvo cuando se quieren color y una barrera más gruesa. En aluminio el pasivado no aplica en absoluto: el anodizado es el equivalente de este metal, que desarrolla su propio óxido a propósito. Las páginas de materiales asocian a cada aleación la pila de acabados que tiene sentido.